Am amerikanischen Tag der Arbeit haben die Gewerkschaften ihren großen Auftritt
Holly Rosenkrantz
Anlässlich des Labor Day, des Tags der Arbeit in den Vereinigten Staaten, haben wir einen Beitrag von Holly Rosenkrantz übersetzt, der am 31. August 2022 auf ShareAmerica, einer Website des US-Außenministeriums, erschien und das Augenmerk auf die Arbeit von Gewerkschaften richtet.
Trotz eines jahrzehntelangen Rückgangs bei der Zahl der Gewerkschaftsmitglieder in den Vereinigten Staaten – der auf verschiedene Faktoren wie die Politik und den Rückgang der Beschäftigung im verarbeitenden Gewerbe zurückzuführen ist – sehen Experten Anzeichen für ein Wiedererstarken der Gewerkschaften.
Heute gehören sechs Prozent der US-Beschäftigten einer Gewerkschaft an, sehr viel weniger als 1983, als es 17 Prozent waren, und 1954, als die Mitgliedschaften mit 35 Prozent einen Höchststand erreicht hatten. Aber in den vergangenen sechs Monaten (Oktober 2021 – März 2022) stieg die Zahl der Gründungsanträge im Vergleich zum Vorjahreszeitraum um 57 Prozent.
Die Zahl der Anträge auf Gewerkschaftswahlen wird in diesem Jahr voraussichtlich den höchsten Stand seit einem Jahrzehnt erreichen.
Die US-Gewerkschaften vertreten eine große Zahl von Arbeitnehmerinnen und Arbeitnehmern in der öffentlichen Verwaltung und im Transportwesen sowie Beschäftigte im Bildungswesen, im Gesundheitswesen, im Baugewerbe und in der Informationsbranche (Verlagswesen, Filmindustrie, Rundfunk, Datenverarbeitung).
Der jüngste Trend zu mehr Gewerkschaften ist auf den Wunsch nach mehr Mitsprache der Beschäftigten in den Branchen Luftfahrt, Einzelhandel und Technologie zurückzuführen. Zum ersten Mal in der Geschichte haben sich auch Fahrerinnen und Fahrer von Lieferdiensten sowie Baristas gewerkschaftlich organisiert.
Zwischen Arbeitgebern und Beschäftigten geht es beim Thema Gewerkschaften hoch her. Befürworter sagen, dass die Gewerkschaften den Beschäftigten helfen, bessere Arbeitszeiten, Löhne, Sozialleistungen und Arbeitsbedingungen auszuhandeln. Die Gegner sagen, Gewerkschaften seien teuer und schadeten den Unternehmensbilanzen.
Präsident Biden stellt fest, dass das Recht der Beschäftigten auf die freie und faire Entscheidung, einer Gewerkschaft beizutreten, gesetzlich verankert ist, und sagt, dass Arbeitnehmer, die einer Gewerkschaft beitreten, „Macht über die Entscheidungen … gewinnen, die ihr Leben betreffen. […] In einem Wort ausgedrückt: Eine Gewerkschaft bedeutet Demokratie.“
Wie Gewerkschaften entstehen
Das Nationale Arbeitsbeziehungsgesetz (National Labor Relations Act), das 1935 während der Weltwirtschaftskrise verabschiedet und von Präsident Franklin Roosevelt unterzeichnet wurde, schützt das Recht der Beschäftigten, eine Gewerkschaft zu gründen.
Mit diesem Gesetz wurde das National Labor Relations Board (NLRB) geschaffen, eine unabhängige Regierungsbehörde, die die Ergebnisse von Abstimmungen über Gewerkschaftsgründungen überwacht und bestätigt, Verstöße gegen das Nationale Arbeitsbeziehungsgesetz untersucht und Streitigkeiten zwischen Gewerkschaften und privatwirtschaftlichen Arbeitgebern beilegt.
Wenn Beschäftigte eines Unternehmens, einer Behörde oder einer Organisation eine Gewerkschaft gründen wollen, haben sie zwei Möglichkeiten:
- Wenn mindestens 30 Prozent der Beschäftigten Gewerkschaftskarten oder eine Petition unterzeichnen und sich damit für die Vertretung durch eine Gewerkschaft aussprechen, führt die NLRB eine Wahl durch. Wenn dann die Mehrheit der Beschäftigten für eine Gewerkschaft stimmt, lässt die Behörde die Gewerkschaft zu, damit sie die Beschäftigten bei Tarifverhandlungen mit ihrem Arbeitgeber vertreten kann.
- Arbeitgeber können eine Gewerkschaft auch freiwillig auf Grundlage der Gewerkschaftskarten, die von einer Mehrheit der Beschäftigten unterzeichnet wurden, anerkennen.
Die Aufgabe der Gewerkschaften
Sobald eine Gewerkschaft zugelassen und anerkannt ist, ist der Arbeitgeber verpflichtet, mit einer Gewerkschaftsvertreterin bzw. einem Gewerkschaftsvertreter über die Beschäftigungsbedingungen zu verhandeln. Etwa die Hälfte aller Gewerkschaften benötigt mehr als ein Jahr, um ihren ersten Abschluss mit dem Arbeitgeber zu erreichen.
Bessere Löhne und Arbeitsbedingungen, die von einer Gewerkschaft ausgehandelt werden, sind besonders wichtig für Arbeitnehmerinnen und Arbeitnehmer, die von Ausgrenzung oder Diskriminierung bedroht sind, wie z. B. PoC, Frauen oder Menschen mit Behinderungen.
Gewerkschaften schützen ihre Mitglieder vor illegalen Repressalien, wenn sie ihr Recht auf Mindestlohn, Überstundenvergütung, sichere Arbeitsbedingungen, Tarifverhandlungen und einen diskriminierungsfreien Arbeitsplatz geltend machen.
Darüber hinaus eröffnen immer mehr Gewerkschaften ihren Mitgliedern Aufstiegschancen in besser bezahlte Jobs, indem sie ausbildungsvorbereitende Weiterbildungen anbieten.
Originaltext: It’s Labor Day, and unions are having a moment