Kings Worte brachten die Vereinigten Staaten ihrem Ideal näher
Von ShareAmerica 23. August 2023
Vor sechzig Jahren, am 28. August 1963, hielt Reverend Martin Luther King jr. eine Rede, die den Anstoß für die Verabschiedung des Bürgerrechtsgesetzes weniger als ein Jahr später gab.
Einiges von dem, was King an diesem Tag sagte, scheint heute in Vergessenheit geraten zu sein – nur die wenigsten Amerikanerinnen und Amerikaner erinnern sich beispielsweise an die harten Worte über „die Fesseln der Rassentrennung und die Ketten der Diskriminierung“.
Allerdings waren es die Worte, die King nicht geplant hatte, die in die Geschichte eingingen und die Ansprache zu einer der berühmtesten Reden in den Vereinigten Staaten machten.
King wollte beim Marsch auf Washington für Arbeit und Freiheit eine damals radikale Forderung an die Nation richten. In seiner vorbereiteten Rede forderte er die Amerikanerinnen und Amerikaner auf, das Versprechen ihrer Verfassung einzulösen und Gleichberechtigung für die Schwarzen Bürgerinnen und Bürger des Landes zu gewähren, so Jonathan Eig, dessen Biografie King: A Life dieses Jahr veröffentlicht wurde.
King, der letzte von vielen Rednerinnen und Rednern, die an diesem Tag vor 250.000 Menschen auf dem Platz vor dem Lincoln Memorial sprachen, beschloss, die ihm zugewiesene Zeit zu überziehen, obwohl die Zuhörenden schon müde waren. Als Baptistenprediger konnte er gut improvisieren.
Als King auf den Marmorstufen stand, beschloss er laut Eig, „die Menge mit in die Kirche zu nehmen“. Indem er ungeplante Passagen hinzufügte, begann er inspiriert zu beschreiben, wie die Vereinigten Staaten von Amerika sich von ihrer besten Seite zeigen könnten. Im Laufe der Zeit ist es üblich geworden, seine Ansprache in den Vereinigten Staaten als I-Have-a-Dream-Rede zu bezeichnen.
„Ich habe einen Traum, dass meine vier kleinen Kinder eines Tages in einer Nation leben, in der sie nicht nach ihrer Hautfarbe, sondern nach ihrem Charakter beurteilt werden“, sagte der Bürgerrechtler und wiederholte diese Anspielung an seinen Traum von Gleichberechtigung mehrfach.
King hatte bereits in zwei früheren Reden eine ähnliche Traum-Formulierung verwendet, doch diesmal war die Menge sichtlich bewegt, und die Nation verfolgte die Rede im Fernsehen.
Der Dichter und Memoirenschreiber E. Ethelbert Miller, der für sein Album Black Men Are Precious für einen Grammy nominiert wurde, erklärt, dass King bei öffentlichen Reden Techniken wie Wiederholungen und Alliterationen aus Schwarzen Spirituals und Bluesmusik entlehnte, die ihrerseits in der afrikanischen Tradition der mündlichen Erzählung wurzeln. Wie andere charismatische Schwarze Prediger nutzte King das „Ruf-und-Antwort-Prinzip“ (call and response), um die Menge mitzureißen. Er las nicht nur aus einem Text vor, sondern hob auch den Kopf und erhöhte die Tonlage seiner Stimme, um mit den Zuhörenden in Kontakt zu treten.
Durch die Wiederholung von „Ich habe einen Traum“ und „Lasst die Freiheit erklingen“ merkt man sich seine poetischen Worte leichter, meint Miller.
Die Rede wurde zu einer der berühmtesten Reden des 20. Jahrhunderts und zu einem wesentlichen Bestandteil der amerikanischen Kultur. Und obwohl King einige Gedanken ohne Vorbereitung äußerte, wählte er seine Worte mit Bedacht. „Ich habe einen Traum“ bezieht sich auf den amerikanischen Traum, der für dieses Land von grundlegender Bedeutung ist”, sagt Eig. „Er appelliert an den Patriotismus. Er beruft sich auf den religiösen Glauben. Er appelliert an unsere besten Eigenschaften.“
King griff auch auf die Idee des Dichters Langston Hughes von einem aufgeschobenen Traum zurück, so Miller.
Einige meinen, die Sängerin Mahalia Jackson, die mit King auf der Bühne stand, habe ihn ermutigt, „über den Traum zu sprechen“. (Vielleicht hatte sie gehört, wie er sich zuvor auf seinen Traum bezogen hatte.) Doch Eig stellt die Dinge richtig. Zwar rief Jackson King zu, er solle vom Traum sprechen, aber da hatte er bereits zu improvisieren begonnen.
Viele weiße Amerikanerinnen und Amerikaner hörten zum ersten Mal mit welcher sprachlichen Kraft ein Schwarzer Pastor predigt. Als King anschließend Präsident John F. Kennedy im Weißen Haus besuchte, war der Präsident sichtlich bewegt und wiederholte den Satz von King: „Ich habe einen Traum“.
„Viele Menschen waren beeindruckt, weil sie so etwas zum ersten Mal im Fernsehen sahen – Schwarze und Weiße, die sich an den Händen halten“, sagt Eig. Zusätzlich zu diesem schönen Bild bot Kings Rede wirklich eine Vorstellung von dem, was die Vereinigten Staaten sein könnten.
Heute wird die Rede im Schulunterricht behandelt und dient als inspirierende Vorlage für ein Leben ohne Vorurteile, betont Eig. Das Schlusswort, in dem die Freiheit gepriesen wird, die die Demokratie verspricht, und das sich auf einige der verschiedenen Ethnien und Glaubensrichtungen in den Vereinigten Staaten bezieht, wird oft zitiert.
Wenn wir erlauben, dass die Freiheit erklingt,
wenn wir sie aus jedem Dorf und jedem Weiler,
aus jedem Bundesstaat und jeder Stadt erklingen lassen,
werden wir den Tag schneller erleben, an dem sich alle Kinder Gottes,
Schwarze und weiße Menschen, Juden und Nichtjuden, Protestanten und Katholiken
die Hände reichen und mit den Worten des alten Spirituals singen können:
Endlich frei! Endlich frei!
Gott dem Allmächtigen sei Dank, wir sind endlich frei.
Sechzig Jahre später, so Miller, ist Kings Geburtstag ein nationaler Feiertag und „King ist von ebenso großer Bedeutung wie die Gründungsväter Amerikas“.
Originaltext: How King’s words brought America closer to its best