Wie teilen sich die großen politischen Parteien die Macht im Kongress?
„Geteilte Regierung“ (divided government) bezeichnet eine Situation, in der ein US-Präsident oder eine US-Präsidentin eine andere Parteizugehörigkeit hat als die Mehrheit des Kongresses (Senat und Repräsentantenhaus). In diesem Artikel von ShareAmerica, einer Website des US-Außenministeriums, vom 12. Januar 2023, wird erklärt, wie die beiden politischen Parteien in dieser Situation im Kongress zusammenarbeiten.
Bei Amtsantritt von US-Präsidenten hat ihre Partei häufig sowohl im Repräsentantenhaus als auch im Senat sowie in der Exekutive die Mehrheit, aber seit 1980 sah sich jeder US-Präsident mit einer „geteilten Regierung“ konfrontiert, in der die gegnerische Partei zumindest in einer Kammer des Kongresses und zumindest für einen gewissen Zeitraum während seiner Amtszeit die Mehrheit hatte.
Diese Art von Spaltung ist nicht in vielen Ländern möglich, aber in den Vereinigten Staaten ist sie „gar nicht ungewöhnlich“, so Alan Abramowitz, Wahlexperte und Professor für Politikwissenschaft an der Emory University.
Die Personen, auf die die Gründung der Vereinigten Staaten zurückgeht, sahen das US-Repräsentantenhaus vor vielen Jahrhunderten (als das Mindestalter niedriger war und die Amtszeit nur zwei Jahre betrug) als bürgernäher und den Senat (mit sechsjähriger Amtszeit) als stabilisierendes Gegengewicht. „Wenn die beiden Kammern in der Hand zweier unterschiedlicher Parteien liegen, werden die Differenzen noch deutlicher“, meint Ross K. Baker, Professor für Politikwissenschaft an der Rutgers University.
Der neue – geteilte – Kongress, der in diesem Monat zu seiner konstituierenden Sitzung zusammenkam, unterscheidet sich in seiner Zusammensetzung nicht wesentlich vom vorherigen, aber eine parteipolitische Neuverteilung von nur neun Sitzen brachten den Republikanern die Kontrolle über das US-Repräsentantenhaus. Die Republikaner gewannen 222 und die Demokraten 213 Sitze, wobei ein Abgeordneter inzwischen verstorben ist, sodass die Demokraten nun nur noch über 212 Sitze verfügen.
Im Senat haben die Demokraten mit 51 Stimmen (gegenüber den 50 der vorherigen Legislaturperiode) plus der ausschlaggebenden Stimme der Vizepräsidentin weiterhin die Mehrheit. Die Fraktion der Demokraten oder der demokratische Wahlblock umfasst auch drei parteilose Abgeordnete, die wie die Demokraten abstimmen.
Warum stimmen die Amerikanerinnen und Amerikaner so ab, dass Vertreterinnen und Vertreter unterschiedlicher politischer Überzeugungen die verschiedenen Staatsorgane der Bundesebene leiten? Abramowitz zufolge ist dies darauf zurückzuführen, dass die beiden großen amerikanischen Parteien in der Wählergunst der Amerikanerinnen und Amerikaner so eng beieinanderliegen. Zudem weist er darauf hin, dass einige Wählerinnen und Wähler die Kandidatinnen und Kandidaten ihrer Partei wählen, während viele unabhängige Wechselwähler ihre Entscheidung davon abhängig machen, wer in ihrem Wahlkreis antritt. „Das Kräfteverhältnis der Parteien ist das Ergebnis vieler unterschiedlicher Wahlen“, erklärt er.
Meinungsunterschiede führen zu Kompromissen
Eine geteilte Regierung ist Baker zufolge Ausdruck der Skepsis der Wählenden gegenüber Politikerinnen und Politikern als Gruppe, selbst wenn die Wählenden ihre eigenen Vertreterinnen und Vertreter vor Ort mögen. „Sie empfinden eine Pattsituation als gute Sache.“
Praktisch wirken sich unterschiedliche Parteien im Weißen Haus und im Repräsentantenhaus so aus, dass die Verabschiedung von Gesetzen Kompromisse erfordert.
Auf kurze Sicht „wird es für den Präsidenten schwierig, wenn nicht gar unmöglich, seine Gesetzesvorhaben so durchzubringen, wie geplant“, so Abramowitz.
Hätte die republikanische Partei mehr Sitze im Repräsentantenhaus errungen, hätte sie sich vielleicht auf die Umsetzung umfangreicherer politischer Vorhaben freuen können. „Die Republikaner haben eine Handvoll Abgeordnete mehr, aber das ist kein Mandat“, sagt Baker.
Abramowitz erklärt, der Machtwechsel zugunsten der Republikaner im Repräsentantenhaus bedeute, dass die Partei steuern kann, über welche Gesetze abgestimmt wird, und dass sie ihre Befugnisse zur Einleitung von Untersuchungen nutzen kann, um Dinge zu untersuchen, die der Partei nicht passen. Die Republikaner werden in den vielen Ausschüssen und Unterausschüssen die Mehrheit haben, in denen der Haushalt und die politischen Richtlinien festgelegt werden. In jedem Ausschuss wird ein Republikaner oder eine Republikanerin den Vorsitz haben, und die Partei wird die Mehrheit der Ausschussmitglieder stellen und mehr Mitarbeitende beschäftigen als die Mitglieder der demokratischen Partei.
Das sind keine unerheblichen Vorteile. So kontrolliert die Mehrheitspartei beispielsweise den mächtigen Geschäftsordnungsausschuss des Repräsentantenhauses (House Rules Committee) und hat damit Einfluss darauf, welche Vorschläge zur Abstimmung kommen und welche Änderungsanträge zu vorgeschlagenen Gesetzesentwürfen im Repräsentantenhaus zur Debatte zugelassen werden.
Da die Republikaner im Repräsentantenhaus jedoch nur zehn Stimmen mehr haben als die Demokraten, müssen sie zusammenhalten, um ihre Macht auszuüben. Die konservativen Unruhestifter auf der einen Seite und die gemäßigten Republikaner auf der anderen Seite werden Kompromisse eingehen müssen, sagt Abramowitz. „218 Stimmen sind der Schlüssel.“
Die Mehrheitspartei wählt einen Speaker als ranghöchsten Vertreter des Repräsentantenhauses. Der Speaker hat traditionell großen Einfluss, insbesondere wenn seine Partei geschlossen auftritt. (Das Amt des Speakers ist nach dem Präsidenten und der Vizepräsidentin das dritthöchste Staatsamt).
Nach 15 Abstimmungen wählte eine Mehrheit der Abgeordneten den Republikaner Kevin McCarthy, der einen Bezirk in Kalifornien vertritt, zum Speaker. Damit haben sie sich darauf geeinigt, kleinen Gruppen und sogar einzelnen Republikanerinnen und Republikanern mehr Einfluss zu geben. Die Vereinbarung erlaubt es einem einzelnen Republikaner oder einer einzelnen Republikanerin, eine Abstimmung zur Abwahl des Speakers zu beantragen. Solche Regeln – unter anderem auch die Besetzung von Ausschussposten – können mit jeder neuen Sitzungsperiode des Kongresses geändert werden.
Einfluss des Senats auf die Judikative
Im Senat werden die Demokraten die Ausschüsse leiten. Hier ist jedoch aufgrund der strengeren Regeln für die Verabschiedung vieler Maßnahmen eine qualifizierte Mehrheit (deutlich mehr als die 51 Stimmen der Demokraten) erforderlich.
Die knappe Mehrheit der Demokraten im Senat bedeutet jedoch, dass Biden die Bestätigung von Richterinnen und Richtern sowie von Bewerberinnen und Bewerbern für Posten in der Exekutive leichter durchsetzen kann, da der Senat (und nicht das Repräsentantenhaus) die Bestätigungsverfahren für Richterinnen und Richter kontrolliert.
Wenn beispielsweise ein Sitz im Obersten Gerichtshof der Vereinigten Staaten frei wird, könnte Biden nachhaltig Einfluss nehmen, da seine Kandidatin oder sein Kandidat das Amt im Falle einer Bestätigung auf Lebenszeit ausüben würde. „Das ist von immenser Bedeutung“, erklärt Abramowitz.
Originaltext: How do political parties split control of Congress? | ShareAmerica